Il Culatello è una leggenda. E come tutte le leggende che si rispettino, le sue origini e la sua storia sono avvolte dalle ?nebbie? del mito. Nebbie simboliche come quelle che lo vogliono protagonista già nel 1332 al banchetto di nozze di Andrea dei Conti Rossi e Giovanna dei Conti Sanvitale; e nebbie vere e consistenti come quelle che solo il fiume Po riesce a ?produrre?? Questo straordinario salume, infatti, è legato non solo alle tradizioni e all?abilità di tanti piccoli artigiani, ma soprattutto ai ?capricci? del Grande Fiume, al suo clima impossibile e al fascino degli stupendi paesaggi di questa zona. Un salume unico che si produce solo in dodici piccoli comuni della Bassa, tutti a ridosso della riva destra del Po, che con le sue acque capricciose e le sue nebbie, consente che si compia e si rinnovi ogni anno il ?miracolo? del Culatello. Quella che lo fa ?nascere? nel lontano 1332 è purtroppo solo una leggenda, poiché la prima citazione esplicita e ufficiale del Culatello risale al 1735, all?interno di un documento ufficiale del Comune di Parma. Per un elogio ?letterario? bisogna aspettare la fine dell?800, quando lo scultore Renato Brozzi scambia opinioni e giudizi entusiasti sul Culatello in un carteggio con il celeberrimo poeta (e grand gourmet) Gabriele D?Annunzio, che gli risponde decantandone ?la salata compattezza suina?. Nonostante la sua fama, fino ai primi decenni del secolo scorso solo pochissime famiglie potevano concedersi il lusso del Culatello (per farlo bisogna sacrificare un intero prosciutto: ne sveliamo i ?perché? nel box di pag. 94), e comunque tale pratica era circoscritta geograficamente e socialmente. Il fatto che restasse sconosciuto al grande pubblico, e non garantisse quindi grandi commerci, contribuì a mantenere ben salda sia la tipicità del prodotto, sia la sua leggenda, che continuò a circolare avvolta da quella stessa nebbia che non abbandona mai chiunque ?nasca? da queste parti. Qui si usa dire che ?gli ingredienti per un buon Culatello sono pochi e semplici: sapienza delle genti, carne del buon maiale, sale e nebbia?; questo perché non bisogna mai dimenticare che il Culatello è, prima che gastronomico, un prodotto culturale creato dalla gente della Bassa, dai suoi segreti, dalle sue mani esperte, dalle sue tradizioni e memorie. Quindi, quando avrete la fortuna di assaporare il ?vero? Culatello di Zibello, ricordatevi che il merito è di chi, con passione, dedizione e rispetto per la memoria, produce una vera e propria opera d?arte. Una sinfonia di gusto e raffinata prelibatezza, che sulla riva maestra del Po ?suona? ancora come le arie di Giuseppe Verdi, nato in queste stesse terre e ispirato dalle stesse, magiche nebbie.